L'univers des Colombes
Les jardins du château de Versailles
Les jardins de Versailles ont été imaginés par André Le Nôtre, le jardinier de Louis XIV. Le site était assez difficile : une butte de terre et beaucoup de marécages… Le Nôtre est cependant parvenu à y créer le joyau des jardins à la française, admiré et envié par tous les princes d’Europe. Aujourd’hui encore les touristes du monde entier se pressent pour s’y promener.
Le parc s’organise autour d’axes rigoureux, tout en symétrie autour du Grand Canal. Auparavant, le domaine était dix fois plus grand qu’aujourd’hui : ce que l’on appelle le Grand Parc n’était en fait que le Petit Parc pour Louis XIV.
Plus près du château, on admire les parterres, qui mettent en valeur son architecture. Composés de buis, de gazon, de fleurs, ceux-ci s’étagent en plusieurs niveaux. Le Roi a lui-même fait venir de Hollande des jacinthes et des groseilliers, qui étaient des plantes très rares à l’époque. Il a aussi fait parvenir jusqu’à ses jardins des narcisses de Constantinople, et des jasmins, des œillets d’Espagne...
L’eau tient une place centrale avec le Grand Canal, qui prolonge la perspective du jardin vers l’horizon. Les statues et les fontaines sont nombreuses, elles ont pour thèmes le mythe solaire et Apollon. Toutes ces fontaines réclament d’importants volumes d’eau, et cette question obnubilait le roi : il a même pensé à détourner le cours d’eau de la Loire, qui se trouve pourtant à 200 kilomètres de là ! Finalement, une formidable invention, la grande machine de Marly se chargera d’acheminer les eaux de la Seine jusqu’à Versailles.
En contrebas du château est enfouie l’Orangerie. Elle abrite aujourd’hui plus de 1000 arbres délicats : citronniers, orangers du Portugal, lauriers roses, grenadiers, et même des palmiers depuis le début du siècle. Ils sont taillés en boule pour la décoration.